Достопримечательносьти

Как и на многих тихоокеанских островах, самые большие соблазны для посетителей Американского Самоа расположены в воде. Комбинация захватывающих коралловых рифов и подводных коралловых массивов, окружающих все острова (некоторые из рифов уходят на 20 м. в глубину своей "живой" частью), делает подводное плавание и шноркелинг самым привлекательным способом отдыха. Впрочем, для погружений в этих водах необходим хороший опыт, поскольку мелкий коралл, сильный прибой и быстрые течения делают большую часть береговой линии достаточно сложными и опасными для неопытного ныряльщика.

Американское Самоа, хотя в настоящее время и достаточно ограниченно, также прекрасный регион и для пешего туризма. Крутые горы и недостаток пробитых троп подразумевают, что только очень опытные треккеры могут осилить эти маршруты в настоящее время. Но Национальная Служба Парков США твердо планируют развивать это направление, в первую очередь установить маршруты на Тутуиле и Тау в секциях огромного Национального Парка Американских Островов Самоа. Один неплохой маршрут, предлагающий хорошие виды на Паго-Паго и бурное северо-западное побережье при 5-километровом подъеме вверх по склонам вулкана Маунт Алава, уже функционирует. Столица Паго-Паго - достаточно очаровывающее сочетание захудалых и драматично красивых строений. В непогожий день, заводы по консервированию тунца - единственная "местная достопримечательность", в которой можно быть уверенным, что она есть. Гавань Паго-Паго достаточно загрязнена, повсюду большое количество мусора и, возможно, худший изо всех "пороков" столицы - беспорядок. Хотя в последнее время предпринимаются большие усилия, чтобы привести столицу в порядок, потребуется еще несколько поколений, прежде чем исчезнет эта репутация "худшей гостиницы в южной части Tихого океана". Одна из главных достопримечательностей страны - созданный в 1988 г. Национальный Парк, расположенный на территории трех островов. Секция на Тутуиле самая легкодоступная и обеспечивает защиту для обширной области кораллового рифа, а также охраняет смешанную разновидность тропического леса. В планах администрации парка - восстановление старой канатной дороги от вершины вулкана Маунт Алава, через гавань к холму Соло (расстояние почти 2 км.). Фуникулер был закрыт после трагического случая в 1980 г., когда самолет военно-морских сил врезался в канат и упал на здание гостиницы Рейнмейкер, убив восемь человек. Фактически-же, до катастрофы фуникулер был одной из главных точек притяжения на острове, что не удивительно, ведь из его кабинок открывался совершенно фантастический пейзаж. Некоторые круизные суда, действующие в южной части Tихого океана, специально делали остановку в Паго-Паго, чтобы туристы могли воспользоваться этим оригинальным сооружением. Остров Тау - в прошлом часть исторической островной "империи Мануа", существовавшей в этих водах до XVII века. Taу был духовной столицей Полинезии до западной колонизации. Остров обладает многими традиционно посещаемыми туристами участками, включая могилу последнего Туи Мануа (титул верховного владыки этих островов) и ошеломляющие естественные достопримечательности - многочисленные скалы, прекрасные рифы и отличные берега. Впрочем, посещение Тау достаточно затруднительно - поскольку запасы продовольствия на острове недостаточны, необходимо везти собственное продовольствие с собой. Аунуу - крошечный, тихий остров в пятнадцати минутах паромом от Тутуилы, достаточно легкодоступная альтернатива хаосу Паго-Паго. Озеро Пала - красивое, пламенно-красное от растительности болото, экстраординарно привлекательное своим видом вблизи от края и смертельно опасное в середине. На дальней от гавани стороне острова лежит величественная Бухта Маамаа - кипящий от постоянного прибоя участок дикого берега, весь как будто состоящий из соленых брызг вздымающихся волн и причудливых, изъеденных эрозией, камней. Кратер Джуддс расположен в той части Национального Парка, что лежит на Тау, в 120 км. от Паго-Паго. Это место привлекает туристов шестичасовой пешей прогулкой от деревни к огромному вулканическому кратеру. В ближайшем будущем администрация Национального Парка планирует постоянную тропу к кратеру, что сделает экскурсию значительно более легкой, но и значительно уменьшит количество приключений, за которыми туристы и стремятся в это уникальное место. Залив Фагателе - подводный вулканический кратер, окруженный крутыми утесами, в настоящее время - Национальный Морской резерват, расположенный в самой южной точке острова Тутуила. Здесь прекрасные места для погружения с трубкой или аквалангом, почти 200 разновидностей коралла, популяция которых сечас восстанавливается после массированного нападения морской звезды "терновый венец" в конце 1970-ых, которое уничтожило до 90% кораллов на огромной площади. Тропические рыбы также крайне разнообразны в этих водах, а в период между августом и ноябрем залив посещают стада южных китов-горбачей, проводящих здесь свои "зимние каникулы". Остров Суэйнс - частный остров в 350 км. к северо-западу от Тутуилы, крохотное (всего 3,25 кв. км.) кольцо земли, окружающей солоноватую лагуну, для посещения необходимо получить разрешение. Культурно и географически остров принадлежит островам Токелау, политически это место - предмет претензий с обоих сторон. В начале 1990-ых, правительство Токелау даже угрожало "объявить войну США" за этот клочок земли (только для того, чтобы взглянуть на такое "чудо" и стремится сюда большинство туристов) и даже начало своеобразное "вторжение каноэ" на остров, но пока статус острова остается неопределенным. Самоанская культура погружена в сложное хитросплетение социальных иерархий, знаков внимания и обычаев, которые регулируют все аспекты общественной и частной жизни. Вся культура основан на "фа'аматаи" - системе правления с вождем ("орматаи") во главе, ответственным за весь клан своего рода "аига". Вся деятельность клана по расширению социального статуса основана на принципах распределения богатств и продовольствия согласно потребности всех членов "аига". "Орматаи" (или "матаи") ответственен за запоминание древнего фольклора, семейную генеалогию и старые легенды, которые он передает своему преемнику. Он также вершит правосудие и наблюдает за неукоснительным соблюдением всех обычаев и правил. Пока посетители островов по меркам местных жителей ведут себя достойно, уважение к ним со стороны островитян будет превосходным. Первый признак того, что Вам оказывается уважение - желание не расстроить Вас, так что местные жители будут часто давать Вам такой ответ, какой, как они думают, Вы хотите услышать, а не такой, который соответствует действительности. Это многих расстраивает и сбивает с толку, но "в чужой монастырь со своим уставом не ходят".

Танцы, пение и музыка играют важную роль в самоанской культуре. Одно из самых колоритных представлений - "фиафиа", первоначально представлявшая собой просто пьесу или музыкальное представление, в котором принимали участие множество сельских жителей, практически вся деревня. Сейчас это - важное обрядовое и культурное событие, любимое зрелище всех туристов. Очень популярен "сива" - танец, выполняемый женщинами, разыгрывающими целые истории руками и особо установленными движениями (самоанский аналог японского театра "кобуки"), и "са-са" - танец, исполняемый под ритм деревянного молотка. Для молодых мужчин существенным обрядом до сих пор считается "тату". Когда мальчик рождается, его бабушка начинает наносить на его тело сложные татуировки, и когда мальчик "полностью вырастет" (от 12 до 14 лет) он проходит "туфуга" - обряд инициализации, занимающий до месяца, в процессе которого тело юноши покрывается татуировками от талии до коленей. Процесс невероятно болезненный (для нанесения краски, к примеру, используются зубы акулы) и "проявляет силу сердца человека и его духовности", как утверждают старейшины и обычаи.

Все праздники и выходные дни США также соблюдаются и в Американском Самоа. Территориальный праздник, День Флага, обычно выпадает на 17 апреля, и празднуется фестивалем искусств, "фаутаси" - гонками океански каноэ, песенными и танцевальными фестивалями, традиционными спортивными состязаниями и соревнованиями рыбацких и охотничьих навыков. Праздник "Вайт Санди" ("Белое воскресенье"), приходящийся на второе воскресенье октября - аналог национального дня детей. Дети одеваются в белые одежды и идут на воскресную церковную службу, а впоследствии они - "гости чести" на многочисленных банкетах, обслуживаемых взрослыми. Неделя Туризма проходит в начале июля, и демонстрирует туристический потенциал островов, а также многочисленные празднования и традиционные спортивные состязания. Высшая точка Недели Туризма - выбор "Мисс Американское Самоа", а с учетом того, что самоанки по праву считаются очень красивыми женщинами, это мероприятие собирает, наверное, больше всего гостей.